Galapagose merilõvid

The Galapagose merilõvi (Zalophus wollebaeki) on imetajate liik Otariidae sugukonnast. See on endeemiline Galapagosele. Galapagose merilõvide kolooniaid leidub enamikul saarte õrnalt kallakutel kivistel kallastel ja randadel. Saartel elab umbes 50 000 merilõvi.

Galapagose merilõvide dieet koosneb peamiselt kalast. Nende mänguline uudishimulik iseloom, kiirus, väledus maal ja koor teevad neist kiiresti saare lemmikud.

Isased, tuntud kui 'pullid', on kolooniate pea. Nad on emasloomadest suuremad ja võivad kasvada 7 jala (2 meetri) pikkuseks ja kaaluda kuni 800 naela (363 kilogrammi). Kui isased kasvavad suuremaks, hakkavad nad võitlema domineerimise eest territooriumide üle, sealhulgas 'haarem', mis võib sisaldada 5–25 emast merilõvi (lehma). Merilõvid on väga territoriaalsed ja võitlevad nende territooriumile siseneda võivate sissetungijate vastu.

Merilõvi pull ja tema haarem

Iga emane (lehm) haaremis sünnitab ühe poega aasta pärast paaritumist.

Merilõvipoegadel on emaga väga tugev side.

Üksikkutsikat toidab tema ema kuni 3 aastat pärast sündi.

Sideme arenedes õpivad lehm ja poeg teineteise koort ära tundma ja eristama seda ülejäänud kolooniast. Kuni lehm poega imetab, võtab ta selle endaga vette. Kui poeg on 2–3 nädalat vana, paaritub lehm uuesti.

Koloonias elavad merilõvipojad koos nn Rookery's (nagu lasteaias). Kutsikaid saab näha koos uinakut tegemas, toitmas ja koos mängimas. On tavaline, et üks lehm hoolitseb rühma poegade eest, samal ajal kui teised lehmad lähevad vette toituma.

Galapagose merilõvid on inimtegevuse suhtes eriti haavatavad. Nende uudishimulik ja sotsiaalne olemus muudab nad tõenäolisemaks inimestega asustatud aladele lähenemise ja inimeste jäätmete, kalavõrkude ja konksudega kokkupuutumise.

Merilõvisid on näha kõikjal saartel. Snorgeldamine ja süstaga sõitmine mänguliste poegadega on sageli Galapagose saarte külastuse tipphetk.

Vaadake rohkem meie Galapagose mereelu postitused!