Koala

Koaala (Phascolarctos cinereus) on Austraalia metsaline langesloom, kes on levinud osades Austraalia eriti Queensland, Victoria ja Uus-Lõuna-Wales. Sõna koala pärineb dharuki sõnast 'gula'. Väidetavalt tähendab see sõna 'ei joo', kuna üle 90% oma niiskusest saab koaala eukalüptilehtedest (tuntud ka kui kummilehtedest), mis on tema põhitoiduks.

Koaalasid nimetatakse mõnikord 'Koala karudeks', kuid nad pole tegelikult karud, kuigi arvatakse, et nad sarnanevad mängukarudega. Koala lähim elusolev sugulane on sarnase välimusega vombat.

Koala kirjeldus

Koaalad on paksu, pehme, villataolise tuhahalli värvi karvkattega loomad, kellel on paksud ja valge alaosa.

Nende karv kaitseb neid nii kõrgete kui ka madalate temperatuuride eest ning toimib nagu vihmamantel, mis tõrjub vihma ajal niiskust.

Koaalade põhja karusnahk on tihedalt pakitud, et pakkuda 'polstrit' kõvadele okstele, millel see istub.

Küpsed isasloomad tunneb ära nende valge rinna keskel oleva pruuni lõhnanäärme järgi.

Koaladel on suured kõrvad, mille otstes on valged karvad, ja väikesed silmad. Koala nina on üks selle olulisemaid omadusi ja sellel on väga kõrgelt arenenud haistmismeel. See on vajalik eukalüpti lehtede tüüpide eristamiseks ja selle tuvastamiseks, kas lehed on mürgised või mitte. Koaalade jäsemed on pikad ja neil on suured teravad küünised, mis aitavad neil puude otsas ronida. Koaaladel on 5 numbrit ja need on varustatud vastandlike pöialdega, mis aitavad neil esemeid, nagu toit ja oksad, haarata.

Koaalad on üks väheseid imetajate liigid millel on tegelikult sõrmejäljed. Koala sõrmejäljed sarnanevad inimese sõrmejälgedega ja neid on isegi mikroskoobi all üsna raske eristada. Koala kaal varieerub 30 naelast (14 kilogrammist) suuremate liikide puhul 11 naelast (5 kilogrammi) väiksemate liikide puhul. Keskmine koala kasvab umbes 2 jala pikkuseks.

Koaalade hambad on sarnased Känguru või Wombat mis on kohandatud nende taimtoidulise toitumisega. Nende teravad lõikehambad lõikavad nende suu ees lehti ja krigistavad põsehambad närivad toitu. Lõhe lõikehammaste ja purihammaste vahel, mida nimetatakse diasteemiks, võimaldab keelel lehtede massi suu ümber tõhusalt liigutada.

Koaaladel on suurepärane tasakaalutunne, mis tähendab, et nad sobivad hästi puude otsas elama. Nende sale, lihaseline keha aitab puu otsa ronides nende raskust toetada. Nende ronimisjõud tuleneb nende reielihastest, mis ühendavad nende sääred palju madalamal kui teistel loomadel.

Koala seedesüsteem on eriti kohandatud eukalüpti lehtedes leiduvate mürgiste kemikaalide detoksifitseerimiseks. Arvatakse, et toksiine toodavad kummipuud, et kaitsta lehti söövate loomade, näiteks putukate eest. Puudel, mis kasvavad vähem viljakatel muldadel, näib olevat rohkem toksiine kui headel muldadel kasvavatel puudel. See võib olla üks põhjus, miks koaalad söövad ainult teatud tüüpi eukalüpte ja miks nad mõnikord isegi väldivad neid, kui nad teatud pinnasel kasvavad. Toksiinid deaktiveeritakse ja pasta seeditakse bakteriaalse kääritamise teel tugevalt laienenud pimesooles, mis on 2 meetrit (6 jalga 6 tolli) pikk, mis on imetajatest pikim.

Koala elupaik

Koaalad eelistavad eukalüptimetsi, rannikualasid ja niiskeid metsamaad. Nad veedavad suurema osa ajast üleval puudel okstel istudes kas uinakut tehes või lehti süües.

Koala dieet

Koala dieet koosneb peaaegu täielikult eukalüpti lehtedest. Keskmine koaala suudab süüa 500 grammi eukalüpti lehti päevas, närides need enne allaneelamist oma teravate hammaste ja võimsate lõualuudega peeneks pastaks. Koaalad söövad laias valikus eukalüpti lehti (12 liiki) ja söövad ka teisi leheliike, nagu akaatsia, puuvõõrik, karbilehed ja leptospermum.

Koaalad peavad jooma ainult haigena või põua ajal niiskusepuuduse korral, kuna 90% nende niiskusest pärineb taimedest, mida nad söövad. (Nagu eelnevalt mainitud). Koaalad võivad mineraalide ja toitainete saamiseks ka mulda alla neelata.

Koala käitumine

Koaalad on ööloomad ja on puud, mis tähendab, et nad elavad puude otsas. Mõned koaalad on peamiselt üksikud loomad , välja arvatud pesitsusperiood, ega kipu suurteks gruppideks kogunema. Enamik elab ühiskondades ja on kontaktis teiste koaaladega. Seetõttu peavad neil olema sobivad eukalüptimetsad, mis on piisavalt suured, et toetada tervet koaalapopulatsiooni ja võimaldada noorte koaalade küpsemise kaudu laienemist. Ronimiseks puule lähenedes hüppavad koaalad maapinnast välja ja haaravad oma esiküünised koorest kinni, seejärel seovad end ülespoole. Koaalade poolt regulaarselt kodupuudena kasutatavate puude tüvedel on tavaliselt näha küünisejälgi.

Puu otsast alla laskudes tulevad koaalad esimesena alla. Nad laskuvad regulaarselt maapinnale puid vahetama ja just seal on nad kõige haavatavamad kiskjate, näiteks koerte, rebaste ja dingode suhtes. Maapinnal kõnnivad nad neljakäpukil kohmakalt ja saavad ka joosta. Mõnikord on koaalasid ujumas täheldatud, kuid see on haruldane.

Koaalad kasutavad üksteisega suhtlemiseks suhteliselt suurte vahemaade tagant erinevaid helisid ja isane koaala teeb pesitsusperioodil väga valju häält, mida on kuulda rohkem kui kilomeetri kaugusel. Ema koaalad ja nende lapsed kostavad üksteisele pehmeid klõpsamisi, kriuksuvaid hääli ja õrnaid ümisevaid või pomisevaid helisid, aga ka õrna nurinat, mis annab märku rahulolematusest või pahameelest.

Kõigil koaaladel on üks ühine hüüd, mis tekib siis, kui nad kardavad. See kõlab nagu inimlaps nutaks, kui koaalad on stressis ja ohus. Sageli kaasneb sellega värisemine. Koaalad suhtlevad ka lõhnaga, mis märgib nende puid.

Koaaladel on väga aeglane ainevahetus nagu Laisad ja Wombats, mis paneb nad puhkama kuni 18 tundi päevas. Nad magavad suurema osa sellest ajast. Ülejäänud aega kasutatakse toitmiseks, ringi liikumiseks, hooldamiseks ja sotsiaalseks suhtlemiseks. Häiritud koaala võib muutuda vägivaldseks ning oma teravate hammaste ja küünistega inimesele vigastusi tekitada.

Koala paljundamine

Emased koaalad saavad suguküpseks 2–3-aastaselt. Isased saavad täiskasvanuks hiljem 3–4-aastaselt. Paaritumine toimub detsembrist märtsini, mis on lõunapoolkeral suveaeg. Emased koaalad toodavad igal aastal ühe noore joe ja jätkavad sigimist kuni 12 aastat, kui nad on terved.

Koala omad on kukkurloomad . Emaste koalade tiinusperiood on 35 päeva. Koaalabeebid on sündides väga haavatavad ja on karvadeta, pimedad ja neil pole kõrvu. Beebid koaalad on sündides nii pisikesed ja nende pikkus on vaid umbes veerand tolli. Pärast sündi roomab joey ema kõhul asuvasse emakotti ja kinnitub ühe tema nisa külge. See püsib kotis umbes 6 kuud, toitudes oma ema nisa piimast. Selle aja möödudes hakkab joey sööma oma ema 'pappi', mis pärineb ema pimesoolest (jämesoole algusest). Pap on väljaheidete erivorm, mis on pehme ja vedel. 'Pap' kannab edasi mikroorganisme ema seedesüsteemist, et valmistada joey soolestikku ette tulevase eukalüptilehtede toidu seedimiseks.

Joey jääb oma ema juurde veel 6 kuuks, ratsutades selili ja toitudes nii piimast kui ka eukalüptilehtedest, kuni ta 12 kuu vanuselt täielikult võõrutatakse. Emased lahkuvad tavaliselt ema juurest, isased jäävad aga ema juurde kuni 2–3-aastaseks saamiseni. Koala eluiga on kuni 18 aastat.

Koala kaitsestaatus

IUCN loetleb koaala kui 'vähim muret'. Austraalia valitsus ei pea seda liiki ohustatuks. Mõnes Austraalia osas, näiteks Uus-Lõuna-Walesis, peetakse koaalasid aga haavatavaks. Elupaikade kadumine, koerte rünnakud ja liiklusõnnetused on kõik peamised ohud koala ellujäämisele. Austraalia Koala Sihtasutus on peamine organisatsioon, mis on pühendunud koala ja selle elupaiga kaitsele, kaardistades 40 000 ruutkilomeetrit (15 000 ruutmiili) maad koaalade elupaigaks ja väites, et looduslike koaalade populatsioon on kogu liigi looduslikus levilas tõsiselt vähenemas. . Austraalia Koala Fondi hinnangul on looduses alles umbes 100 000 koaala.