Mere maod

Meremaod on tihedalt seotud kobradega. Nad on pigem vees kui maal elavad maod. Tõelised meremaod elavad ainult vees. Meremadud on kohanenud vees eluga ja neil on väikesed lamedad pead, mis vähendavad ujumisel veekindlust. Sea Snakes'i keha on ujumiseks kohanduseks kokku surutud ja maod on nii läbinisti vees, et kaldale toomisel on nad kas kohmakad või aeglased.

Merimadu omadused

Merimaod on vaid mõõdukalt suured, harva üle 2 meetri pikkused, sageli oma keha suuruse kohta omapäraselt väikeste peadega.

Ainult perekonnal 'Laticauda' (sealhulgas Black Banded Sea Krait) on tüüpilised madude lai ventraalsed soomused ja seda peetakse sageli meremadudest kõige vähem arenenumaks. Sellest hoolimata nõuavad nende kopsud, sarnaselt vaalalistega, aeg-ajalt pinnale tõusmist, et hingata. Hapniku omastamist läbi naha on tõestatud meremadudel. Meremadudele meeldivad soojad troopilised veed, kuid kui vesi muutub liiga soojaks, ujuvad nad alla jahedama temperatuurini.

Kollase kõhuga meremadude külge kinnitatud saatjad näitavad, et nad suudavad sukelduda umbes 150 jala sügavusele ja võivad vee all püsida kauem kui kolm tundi. Nagu merelindudel ja merikilpkonnadel, on ka merimadudel spetsiaalsed näärmed, mis koguvad verest lisasoola. Madude soolanäärmed asuvad nende keele all. Iga kord, kui meremadu oma keelt nipsutab, paiskab ta soola tagasi ookeani.

Merimadudel on ujumiseks spetsiaalsed lamedad sabad ja nende ninasõõrmete kohal on vee all suletud klapid. Erinevalt angerjatest puuduvad merimadudel lõpused ega uimed, selle asemel, et neil on soomused ja nad veedavad suure osa ajast vee all, peavad nad hingamiseks regulaarselt pinnale tõusma.

Meremadude elupaik

Meremaod on piiratud troopiliste ookeanidega, peamiselt India ookeani ja Vaikse ookeani lääneosaga. Kollase kõhuga meremadu (Pelamis platurus) ulatub Vaikse ookeani idaossa. Oliivimerimadu (Aipysurus laevis) kipub elama riffidel.

Meremadude käitumine ja toitumine

Kollase kõhuga meremadu (Pelamis platurus) on pelaagiline (elab pigem avatud ookeanides või meredes, mitte maismaa- või sisevetega külgnevates vetes) ja seda nähakse mõnikord massiliste rühmadena hõljuma. Kalad, kes tulevad laigude alla varju, pakuvad madudele toitu. Aeg-ajalt satuvad need kollakõhulised meremaod pärast torme randadesse ja kujutavad endast ohtu lastele.

Merimaod on agressiivsed ainult paaritumishooajal talvel, merimadu on väga uudishimulik ja neid köidavad piklikud esemed, näiteks kõrgsurvevoolikud.

Merimadude lemmiktoit on kala. Meremaod saagivad kalu (sh angerjat) ja vähilaadseid. Paar liiki on spetsialiseerunud kalamarja söömisele. Teised on spetsialiseerunud teatud kalaliikide söömisele.

Meremadude paljundamine

Kõik meremaod, välja arvatud üks perekond, on sellised ovoviviparous (munade areng, mis jäävad emakehasse kuni koorumiseni või koorumiseni). Pojad sünnivad elusalt vette, kus nad elavad kogu oma elutsükli. Mõne liigi pojad on üsna suured, mõnikord kuni poole pikemad kui nende ema. Ainsaks erandiks on perekond Laticauda, mis on munarakud (loomad, kes munevad vähesel määral või üldse mitte mõnel muul embrüonaalsel arengul ema sees). Selle viis liiki munevad kõik maismaale.

Meremadude mürk

Merimaod ei pruugi olla maailma kõige mürgisemad, kuid nende mürk on mürgisem kui Mojave lõgismadudel ja kuningkobradel. Meremadude mürk sisaldab mõningaid samu kemikaale, mida leidub kobra mürk, ainult vormilt kontsentreeritum.