Mesilased

Maailmas on üheksas tunnustatud perekonnas üle 20 000 mesilasliigi. Klassifitseerimata liike on veel palju, mistõttu kogupopulatsioon võib olla veelgi suurem. Mesilasi võib leida igast planeedi elupaigast, kus leidub õitsvaid kaheidulehelisi – nimetus õistaimede rühmale, mille seeme sisaldab tavaliselt kahte embrüonaalset lehte või idulehte (taime seemne sees olev embrüo osa).

Mesilased kuuluvad suurimasse putukate klassi, kuhu kuuluvad ka herilased ja sipelgad. Nad võivad ellu jääda peaaegu kõikjal, välja arvatud polaaraladel (Arktika ja Antarktika) või suurtel kõrgustel.

Käitumise järgi võib mesilased jämedalt jagada kolme rühma –

Üksildane , Sotsiaalne ja Parasiitne .

Sotsiaalmesilasi on umbes 400 liiki ja need on rühmitatud kimalasteks ja mesilasteks.

Mesilased on väga töökad ja neil näib alati olevat lõputu energia. Mesilased sumisevad õietolmu ja nektarit kogumas. Mesilased on kohanenud toituma nektarist ja õietolmust, nektarit kasutatakse energiaallikana ning õietolmu eelkõige valkude ja muude toitainete saamiseks. Enamikku õietolmu kasutatakse vastsete toiduna.

Mesilaste omadused

Mesilastel on pikk kämp (putuka peast pärit piklik toru), mis võimaldab neil saada lilledest nektarit. Mesilastel on peaaegu üldiselt antennid, mis koosnevad meestel kolmeteistkümnest ja emastel kaheteistkümnest segmendist. Neil kõigil on kaks paari tiibu, tagumine paar on neist kahest väiksem. Väga vähestel liikidel on ühel sugupoolel või kastil suhteliselt lühikesed tiivad, mis muudavad lendamise raskeks või võimatuks.

Paljud mesilaste liigid on vähetuntud. Kõige väiksem mesilane on kääbusmesilane (Trigona minima) ja ta on umbes 2,1 millimeetrit pikk. Maailma suurim mesilane on Megachile pluuto (Indoneesia lehelõikaja mesilane, kes kasutab vaiku oma pesasse sektsioonide tegemiseks), mis võib kasvada kuni 39 millimeetriseks. Põhja-Ameerikas on kõige levinum mesilaste tüüp 'Halictidae' või 'higimesilane', kuigi see võib pärismaalastele üllatusena tulla, kuna nad on nii väikesed ja neid peetakse sageli herilasteks.

Kõige tavalisem mesilasliik on lääne mesilane, kes toodab mett, nagu ka mõned muud mesilasliigid. Selle liigi inimtegevust tuntakse kui mesindust või mesindust (tavaline meemesilaste kolooniate tahtlik hooldamine, tavaliselt tarudes).

Mesilaste tolmeldamine

Mesilased mängivad olulist rolli õistaimede tolmeldamisel, nad võivad keskenduda nektari või õietolmu kogumisele, olenevalt nende suuremast vajadusest sel ajal. Mesilased, kes koguvad nektarit, võivad tolmeldada, kuid mesilased, kes koguvad teadlikult õietolmu, on tõhusamad tolmeldajad.

Mesilased lõpetavad perioodiliselt toidu otsimise ja hoolitsevad enda eest, et pakkida õietolm scopasse (õietolmu kandmise seade), mis asub enamiku mesilaste jalgadel ja teistel mesilaste kõhul.

Õietolm ja nektar ühendatakse tavaliselt kokku, et moodustada 'varumass', mis on sageli supine, kuid võib olla tugev ja vormitud erineva kujuga. Seda hoitakse väikeses kambris (rakus), kus muna ladestatakse massile. Tavaliselt suletakse rakk pärast muna munemist ning täiskasvanud isend ja vastsed ei suhtle kunagi otseselt (süsteem, mida nimetatakse massiliseks varundamiseks).

Varaseimad loomtolmlevad lilled tolmeldasid putukad nagu mardikad , seega oli putukatolmlemise sündroom juba enne mesilaste ilmumist hästi välja kujunenud. Eeliseks on see, et mesilased on spetsialiseerunud tolmeldavateks putukateks ning nende käitumuslikud ja füüsilised modifikatsioonid soodustavad konkreetselt tolmeldamist ning on palju tõhusamad kui mardikad , lendab, liblikad , õietolm herilased või mõni muu tolmeldav putukas.

Mesilaste ajalugu

Mesilased, nagu sipelgad, on sisuliselt väga spetsialiseerunud herilaste vorm. Kui esimesed kindlad fossiilsed mesilased pärinevad vaid neljakümne miljoni aasta tagusest ajast, on geneetilised ja osalised fossiilsed tõendid selle kohta, et nad arenesid koos lilledega vähemalt 140 miljonit aastat tagasi.

Mesilaste kiskjad

Mesilased on 'Merops apiasteri' lemmiksöök, lind, keda tegelikult nimetatakse mesilasööjaks. Mesilasööjaid leidub peamiselt Aafrikas ja neid võib ära tunda nende erksavärvilise sulestiku, saleda keha ja tavaliselt piklike kesksete sabasulgede järgi. (vaata fotot vasakul). Enne toidu söömist eemaldab mesilane nõela, lüües putukat korduvalt kõvale pinnale. Teised levinumad mesilaste kiskjad on kuninglinnud, pilkavad linnud ja kiilid .

Lillede külastamine võib olla ohtlik tegevus. Paljud mõrvari putukad ja krabiämblikud peidavad end lilledesse, et püüda hooletuid mesilasi. Teised mesilased lähevad lindudele lennu ajal kaotsi (vt eespool). Õitsevatel taimedel kasutatavad insektitsiidid võivad tappa suure hulga mesilasi nii otsese mürgituse kui ka nende toiduvarude saastamise kaudu.

Mesilaste kuninganna võib kevadisel kasvuperioodil muneda 2000 muna päevas, kuid ta peab munema ka 1000–1500 muna päevas söödahooajal, enamasti igapäevaste kaotuste asendamiseks. Enamik hukkunuid on töötajad, kes lihtsalt surevad vanadusse, mitte ei jää röövloomade kätte.

Üksildaste ja primitiivselt sotsiaalsete mesilaste seas on eluaegne sigimine aga putukatest üks madalamaid, sest pole harvad juhud, kui selliste liikide emasloomad toodavad vähem kui 25 järglast.

Üldteave mesilaste kohta

Vaatamata valusale nõelamisele ja putukate tüüpilisele suhtumisele kui tüütutele või vastikutele kahjuritele, peavad inimesed mesilasi kõrgelt au sees. Tõenäoliselt on see tingitud nende kasulikkusest inimese suhtes, sotsiaalsest olemusest ja ka töökusest. Kuigi mesilase nõelamine võib mõne jaoks olla surmav, peetakse mesilasi üksi jättes üldiselt mitteagressiivseteks putukateks. Fraas 'hõivatud nagu mesilane' peegeldab nende õrna ja töökat olemust.

Vaata lähemalt B-tähega algavad loomad